ALASKA

A pesar de la gripe había llegado a la mayoría de las comunidades en los Estados Unidos a finales de septiembre, la enfermedad no golpeó Alaska hasta finales del otoño. Este retraso permitió a los funcionarios públicos para crear una política de la gripe antes de que estallara una pandemia.El gobernador territorial, Thomas Riggs Jr., impuso una cuarentena marítima en un intento por prevenir la propagación de la enfermedad. Alguaciles de Estados Unidos fueron colocados en todos los puertos, los jefes de senderos y las bocas de los ríos de la región para asegurar que los viajeros no traer la enfermedad en ninguna de las comunidades del territorio es muy dispersas.Escuelas, iglesias, teatros y salas de billar también fueron cerradas en estas comunidades.

En Juneau, los ciudadanos fueron instruidos a "mantener la mayor cantidad posible de ti mismo." Fairbanks estableció estaciones de cuarentena, también custodiadas por mariscales. Los ciudadanos fueron revisados ​​periódicamente por la gripe y teniendo en cuenta la lectura de brazaletes "Aceptar Departamento de Salud de Fairbanks." Una vacuna experimental fue importado de Seattle y distribuido en toda el área con la esperanza de que puedan prevenir la spreadof la enfermedad. No lo hizo. En los pueblos esquimales, los chamanes recurrieron a prácticas más tradicionales: la plantación de "árboles medicinales" se creía que proteger a las personas contra la influenza.

A pesar de estas precauciones, la gripe se extendió rápidamente por toda la región a finales del otoño. La mitad de la población blanca de Nome, cayó enfermo. El Superintendente de Educación, Walter Shields, fue uno de los primeros en morir en la ciudad, pero otras muertes siguieron rápidamente. Los esquimales de Nome, que vivió en su propia aldea también sufrió enormemente: más de la mitad de la población murió a causa de la influenza.

Debido a que la economía de subsistencia era común en todo el territorio, la gripe mató a Alaska, tanto directa como indirectamente. Cuando una familia se enfermó con la influenza, nadie se dejó de alimentar a los incendios. Muchas personas simplemente se congelaron hasta morir en sus propios hogares. El sufrimiento de la influenza, muchos esquimales y los nativos americanos se vieron incapaces de cosechar los alces o alimentar a sus trampas y, a raíz de la pandemia, muchas personas murieron de hambre. En algunas áreas, la situación era especialmente grave, como los esquimales hizo lo impensable y se comieron a sus perros de trineo. En otros pueblos, trineos tirados por perros hambrientos se volvió sobre los muertos y los moribundos y se los comieron para sobrevivir.

Los esquimales se contrajo y murió a causa de la gripe en un número desproporcionadamente alto. [Crédito: La Biblioteca del Congreso]

Un enfrentamiento entre la medicina occidental y los esquimales tradicionales prácticas complicó aún más la situación. Cuando los médicos occidentales intentó mover los esquimales a los hospitales improvisados, muchos esquimales reaccionaron con alarma, viendo éstos como las casas de la muerte. A menudo los pacientes respondieron a su traslado a un hospital por el suicidio. La situación se agravó cuando el gobernador emitió una directiva especial a todos los nativos de Alaska el 7 de noviembre. La Directiva insta a los esquimales a quedarse en casa y evitar las reuniones públicas. La naturaleza comunal de la vida de Alaska tradicional hecha esta Directiva inaceptable para muchos esquimales. Muchas personas siguieron produciendo concentraciones de público y la enfermedad se propagó rápidamente a través de muchas comunidades nativas de Alaska.

En algunas áreas, la gripe diezmaron poblaciones enteras. Una maestra informó que en su área inmediata de "tres pueblos [se] completamente exterminadas, otras muertes promedio del 85% ... El número total de muertes fue 750, probablemente el 25% [de] este número se congelaron a la muerte antes que llegara la ayuda." W

La influenza disminuyó lentamente en Alaska durante la primavera de 1919.