Transmisión y epidemiología

El virus se transmite por aerosoles de origen respiratorio humano. La propiedad del virus de la influenza A de causar epidemias, depende de los cambios en sus antígenos hemaglutinina y neuraminidasa, estos pueden ser de dos tipos: desplazamientos antigénicos, que son alteraciones mayores basadas en el entrecruzamiento de los fragmentos del genoma, y desviaciones antigénicas, que son modificaciones menores basados en una mutación, los desplazamientos antigénicos son menos frecuentes,alrededor de cada 10 u 11 años, en tanto que las variantes menores o desviaciones aparecen virtualmente cada año. Las epidemias y pandemias por este tipo de virus, se producen cuando la antigenicidad del virus cambia lo suficiente para que la inmunidad que poseen las personas, no sea eficaz, mientras la del virus de influenza B también varía, pero no es importante, ni frecuente y si ocurre se de en los meses de invierno cuando, con la neumonía bacteriana secundaria, causa un número significativo de muertes, en especial en ancianos.