características del virus

virus nfluenza tienen una tasa de mutación relativamente alto que es característico de los virus de ARN. El virus H5N1 ha mutado en una variedad de tipos de patógenos con perfiles diferentes;. Un patógeno para una especie, pero no otras, algunas patógenas para múltiples especies.
 La capacidad de las distintas cepas de la gripe para mostrar especies de selectividad es en gran parte debido a la variación en los genes de la hemaglutinina. Las mutaciones genéticas en el gen de la hemaglutinina que causan sustituciones de aminoácidos individuales pueden alterar significativamente la capacidad de las proteínas virales hemaglutinina para unirse a receptores en la superficie de las células huésped. Tales mutaciones en los virus aviares H5N1 puede cambiar las cepas del virus de ser ineficaz para infectar las células humanas para ser lo más eficiente en la causa de las infecciones humanas más comunes tipos de virus de la influenza humana.  Esto no significa una sustitución de aminoácidos puede causar una pandemia, pero que significa una sustitución de aminoácidos puede causar un virus de la gripe aviar, que no es patógena en el hombre para convertirse en patógena en humanos. En julio de 2004, los investigadores dirigidos por H. Deng del Instituto de Investigación Veterinaria de Harbin, Harbin, China y Robert Webster, del Hospital de Investigación St. Jude de la Infancia, Memphis, Tennessee, reportó los resultados de experimentos en los que los ratones habían sido expuestos a 21 aislamientos confirmados de cepas de virus H5N1 tomadas de patos en China entre 1999 y 2002. Ellos encontraron "un claro patrón temporal de patogenicidad progresivamente cada vez mayor".  Los resultados reportados por Webster en julio de 2005 revelan una mayor progresión hacia la patogenicidad del virus en ratones y ya derramar por los patos. En diciembre de 2008, la investigación por Yoshihiro Kawaoka de la Universidad de Wisconsin relacionado la presencia de los tres genes específicos (los llamados PA, PB1 y PB2) y una nucleoproteína derivado de las muestras de gripe H5N1 de 1918 fue suficiente para desencadenar síntomas similares en los ensayos con animales.