La Gripe Española en la Primera Guerra Mundial: ¿Daño colateral o sinergia?

La Gripe Española, una pandemia que causó más de 50 millones de muertes en el
mundo, actuó en sinergia con la Gran Guerra. Las evidencias de que la pandemia se
originó en la guerra no son claras. Sin embargo, es probable que el paso continuado del
virus a través de los pulmones de millones de soldados fuera el mecanismo por el cual
éste mutó de ser un patógeno relativamente benigno, durante la primavera de 1918, a
uno de gran virulencia, en el otoño del mismo año. Durante la pandemia se comprobó
que países en guerra, como Francia, y grupos de población, como los soldados que
luchaban en el frente, tuvieron menos mortalidad que países neutrales como España o
grupos, con menos desgaste, como los soldados en la retaguardia. La hipótesis que se
expone aquí es que, debido a la alta densidad de los campos de entrenamiento y la
movilización de las tropas, la primera ola causó mayor morbilidad y por tanto, les
confirió un cierto grado de inmunidad frente a la segunda ola. A pesar que la pandemia
ha sido en gran parte ignorada por los historiadores de la guerra, influyó en la moral de
las tropas, en las estrategias y en el resultado de las batallas.