libro: la reacción social ante la gripe española parte 35

Esta situación, como veremos más adelante, se
repetirá en algunos pueblos castellanos, donde la población,
temerosa de una gripe creciente, sacaba en andas a sus pasos
religiosos pidiéndoles protección sin tener en cuenta que la
misma aglomeración de fieles multiplicaba y extendía la
epidemia entre los que permanecían sanos.
Junto a los soldados recién incorporados a los
cuarteles, el sector profesional más afectado fue sin duda el
de los médicos. Como ya se ha comentado, su falta de
autoridad, particularmente en los pueblos, era notable, por
cuanto sólo podían informar de la situación sin poder
adoptar prácticamente decisión alguna. A ello, desde un
punto de vista gremial, se unía el hecho de que, si el alcalde
no declaraba el estado de epidemia, la viuda de un médico
fallecido no tenía derecho a compensación alguna del
Estado. Lo cierto es que muchas autoridades locales eran
reacias a tal declaración. En los pueblos de Levante, por
ejemplo, la declaración oficial de epidemia hubiera
impedido la incorporación de todos los lugareños que,
provenientes de la vendimia francesa, debían incorporarse
para la recogida del arroz. Y eran precisamente estos
hombres los que traían la gripe desde el país vecino.
Por todo ello tuvo lugar el día 22 de septiembre una
manifestación inusual por las calles de Zaragoza: 200
médicos, presididos por figuras eminentes de la facultad de
Medicina, llegaron hasta el Gobierno Civil. Allí expusieron
sus peticiones de mayor autoridad e independencia en todos
los órdenes para poder enfrentarse a la situación, nuevas

leyes que estuvieran más acordes con los tiempos, que se les
redimiese, sobre todo en el ámbito rural, del caciquismo que
gravitaba sobre ellos. Estas primeras muestras de asociación
de carácter sindical o gremial serían el germen de una
mejora de su situación futura aunque no en ese momento,
del mismo modo que esta terrible epidemia haría mucho por
la instauración futura de un Ministerio de Sanidad
independiente del de Gobernación.